"Pela Conquista do Ar"

Abstract

O artigo centra-se na utilização de hélio para o bom desempenho do balão, que, apesar de estar a ser substituído progressivamente pelo aeroplano, ainda é bastante utilizado por diversas nações do mundo. A relevância deste gás nobre deve-se ao facto do hidrogénio, elemento anteriormente utilizado para o funcionamento do balão, ser altamente inflamável, tendo inclusivamente causado percalços durante a Primeira Guerra Mundial (1914-1918). A proposta de substituição do hidrogénio pelo hélio na frota aérea inglesa foi realizada pelo químico escocês Sir William Ramsay (1852-1916), com o objectivo de não só diminuir a vulnerabilidade militar, como também de economizar o espaço dos motores dos dirigíveis.