"Em Demanda do Polo"

Abstract

Num artigo que dá conta de uma nova expedição do navio RRS Discovery, o autor preocupa-se em dar conta de alguns aspectos relevantes da história deste navio, bem como da rota que pretende seguir. Construído na Escócia com o intuito de servir na exploração da Antárctida, foi utilizado na British National Antartic Expedition (1901-1904) liderada por Robert Falcon Scott (1868-1912). Entre 1905 e 1923 o navio é vendido a uma empresa privada, e, na Primeira Guerra Mundial, esteve ao serviço da Rússia no transporte de munições. Neste período, o navio fez parte da missão de resgate de Sir Ernest Henry Schackleton (1874-1922), um membro que se viu forçado a abandonar a expedição original de 1901 e que nem por isso desistiu da Antárctida, ainda que sem sucesso, como o autor reconhece. Porém, a expedição anunciada refere-se à Oceanographic Expedition (1925-1927), uma das mais relevantes para a compreensão das baleias, que, apesar de ser anunciada como estando a cargo do comandante “Stockouse”, pôde concluir-se que foi liderada pelo comandante escocês Joseph Russel Stenhouse (1887-1941). De entre os “sábios ingleses” que o artigo menciona, estaria o biólogo marinho Alister Clavering Hardy (1896-1985), inventor do Continuous Plankton Recorder, que permitiria a qualquer navio analisar amostras de plâncton – organismos maioritariamente microscópicos que habitam à superfície da água ou no ar e que apresentam pouca ou nenhuma capacidade de locomoção.